Esclusa de Négra
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La esclusa de Négra, primera parada de la «barque de poste» entre Toulouse y Sète a partir del siglo XVIII, es uno de los lugares emblemáticos del canal du Midi. Esta esclusa tan pintoresca, fue testigo, como muchas otras, de la abundante actividad que se desarrolló a lo largo del canal para acoger a los viajeros tras su construcción.
Hoy en día, la esclusa de Négra forma parte integrante del dinamismo y de la vida turística del canal du Midi.
La «barque de poste» no se puede desvincular de la historia del canal du Midi. Diseñada por Pierre-Paul Riquet y activa desde la apertura del canal du Midi en 1681, este servicio de transporte de viajeros (y de correo interno en la administración del canal) permitió evitar los caminos de piedras y mal frecuentados de Languedoc.
El trayecto, de cuatro horas, permitía conectar Toulouse con Agde. La «barque de poste» era tirada por caballos al trote en el camino de sirga. Para ganar tiempo, los pasajeros cambiaban de «barque» en cada esclusa, por lo que se necesitaba una flota de 40 «barques de poste» para cubrir los 240 km lineales del canal du Midi.
Durante todo el viaje, la «barque de poste» hacía paradas para comer y cenar y para dormir. Por este motivo se encuentran tantos albergues, capillas y caballerizas a lo largo del canal du Midi.
La aldea de Négra, primera parada de la «barque de poste» en el trayecto Toulouse-Sète, fue testigo de la abundante actividad de la época: capilla, caballerizas, antigua hotelería...
La esclusa de Négra, situada a unos treinta kilómetros de Toulouse, acogía a los viajeros para comer, y mientras, se aprovechaba para cambiar los caballos.
¿Sabía que?
En 1834, la Compagnie du canal du Midi aumentó la velocidad de las «barques de poste». Entonces se eliminaron las paradas para comer y los albergues. En 1857, la apertura del ferrocarril Toulouse-Sète supuso el fin del servicio de la «barque de poste».
La «barque de poste» salía por la mañana temprano y a algunos viajeros no les daba tiempo a ir a misa antes. En 1692, el hijo mayor de Pierre-Paul Riquet, hizo construir una capilla en la esclusa de Négra que estaba exclusivamente reservada para los viajeros de la «barque de poste». Aquí había misa todos los días, los festivos y cada vez que «fuese necesario para los viajeros».
Al igual que la capilla de Négra, había otras seis capillas a lo largo del canal du Midi. Eran fácilmente reconocibles gracias a la imagen de Notre-Dame des-Eaux, «Reine des bateliers», siempre en las puertas de entrada de estos lugares de culto.
¿Sabía que?
La capilla de Négra y la capilla de Le Somail fueron las últimas que mantuvieron el culto.
Chapelle du canal
También fue conocido con el nombre de Acueducto de la Thésauque, el nombre del pequeño arroyo que lo rodea. Situado junto a un puente, se reconoce fácilmente por sus ladrillos rojos.
El acueducto de Négra permitía que los caballos o las mulas saliesen de la cuenca hacia el camino de sirga.
El conjunto de la esclusa de Négra y el acueducto están declarados como Monumento Histórico.
La vida acuática alrededor de la esclusa de Négra es muy variada. El antiguo albergue ahora acoge una empresa de alquiler de barcos para explorar el canal du Midi.
En la margen derecha se encuentran los locales del centro de explotación de Négra de Voies navigables de France. El equipo garantiza el funcionamiento del canal du Midi entre la esclusa de Emborel y la esclusa de Castanet, unas 11 esclusas: ocho de ellas automatizadas, y las otras tres, mecanizadas.
Si decide hacer una parada en la aldea de Négra, podrá comer cómodamente en las mesas de pícnic que hay disponibles.
A menos de un kilómetro de Négra se encuentra el pueblo de Montesquieu-Lauragais. Si tiene tiempo para hacer una parada aquí, ¡no lo deje pasar! Situado en las laderas, dominando la llanura de Lauragais, encontrarás todo el encanto de la arquitectura típica del Midi Toulousain. Gracias al pastel, Montesquieu-Lauragais se convirtió en un importante lugar, ciudad-maestra de la Diócesis de Toulouse desde 1610. Durante su parada, tómese su tiempo para admirar la iglesia gótica y su emblemático muro-campanario que data del siglo XIV.
Un sitio gestionado por Voies navigables de France en colaboración con los miembros de la Entente
para el Canal du Midi y sus operadores turísticos
