El Puerto Saint-Sauveur en Toulouse surgió en 1830 para apoyar al Puerto Saint-Etienne, situado justo al lado al no ser suficiente para acoger a todos los barcos.
En esta época, el Puerto Saint-Sauveur permitía la carga y descarga de mercancías. Además, acogía otras actividades relacionadas con el canal du Midi, como los astilleros que reparaban los barcos.
A principios del siglo XIX, el transporte fluvial del canal du Midi estaba en plena expansión.
Frente a una próspera actividad fluvial y comercial, el Puerto Saint-Etienne no era capaz de acoger todas las actividades del canal du Midi.
Más arriba del Puerto Saint-Etienne, un «codo» del canal se fue transformando poco a poco en un lugar de estacionamiento para los barcos. De hecho, los marineros se acostumbraron a estacionarse en el Puerto Saint-Etienne para evitar el pago de altos impuestos.
Bajo la presión de los comerciantes y barqueros, se decidió ampliar el Puerto Saint-Étienne poco antes de la Revolución Francesa.
De 1827 a 1830, Jean Polycarpe Maguès y su hijo Urbain Maguès fueron los encargados de ampliar el puerto oficial de Saint-Etienne. Para ello, se modificó el trazado del canal y el codo anterior desapareció dejando un espacio regular que permitía el estacionamiento de los barcos. Se construyeron 150 metros de muelles y se le dio el nombre de Puerto Saint-Sauveur.
La creación del Puerto Saint-Sauveur sucede al mismo tiempo que la creación de un servicio especial de transporte: el servicio de navegación acelerada.
¿Por qué? En el siglo XIX, la mejora de las carreteras y de las conexiones transversales hizo que las diligencias fueran más rápidas, llegando a competir con el transporte en barco (los «barques de poste» eran barcos que transportaban pasajeros).
La navegación acelerada permitió un transporte rápido de las mercancías y de los viajeros que querían llegar al Puerto de Sète. Gracias a este servicio, solo se necesitaban 36 horas para llegar de Toulouse a Agde, ¡todo un logro para la época!
Para reducir el tiempo de viaje, cada 10 km se instalaron nuevas postas para los caballos y los «barques de poste» contaban con tres caballos que caminaban a una media de 11 km/hora.
Entonces se construyeron edificios específicos: una estación y dos almacenes.
Para una mayor eficacia, el tiempo para pasar las esclusas se cronometraba y se desarrolló la navegación nocturna.
Aunque la navegación acelerada fue un gran éxito de 1834 a 1856, la apertura en 1857 del ferrocarril de Bordeaux a Sète precipitó su declive. El tráfico fluvial disminuyó rápidamente y la Compagnie du canal du Midi puso fin al servicio de navegación acelerada a partir de 1858.
El puerto obtuvo su nombre de la capilla Saint-Sauveur situada cerca de allí. En la época, en la margen izquierda (lado del centro), se encontraba la capilla Saint-Sauveur y su cementerio. Los dos edificios, situados donde actualmente se encuentra la «Halle aux Grains», permanecieron en pie hasta el siglo XIX.
Los barqueros, que esperaban en el puerto, acudían a la capilla Saint-Sauveur para hacer sus oraciones y rezar. En 1862 se construyó un orfanato de hermanas franciscanas que acogía a los niños de barqueros mientras sus padres recorrían el canal du Midi.
Durante las fiestas religiosas, en la capilla se celebraban eventos religiosos.
¿Sabía que?
Al demoler la capilla Saint-Sauveur, la escultura de un Cristo en la cruz, muy venerado por los barqueros, se trasladó a la iglesia Saint-Sernin.
De la capilla Saint-Sauveur y de su cementerio ya no queda nada, pero del orfanato se pueden ver algunas huellas de su existencia. Esta institución religiosa contaba con una capilla privada. Demolida en 2001, el edificio fue reemplazado por un inmueble de 8 plantas. Ahora se ha designado un espacio para realizar una reconstrucción de la capilla ya desaparecida.
Los edificios construidos en la época de la navegación acelerada forman parte del paisaje del Puerto Saint-Sauveur de hoy en día. En uno de ellos se encuentran las oficinas de la capitanía, y en el otro, un restaurante y un anexo del parque de bomberos.
Hoy en día, el Puerto Saint-Sauveur acoge embarcaciones recreativas en pleno centro de Toulouse. El puerto cuenta con la bandera «Pavillon Bleu», una etiqueta que recompensa los esfuerzos de la ciudad en cuanto a la calidad de servicios, acciones a favor del medio ambiente y acciones de comunicación.
¿Sabía que?
En la capitanía del Puerto Saint-Sauveur hay un punto «Accueil Vélo» para ciclistas.
Un sitio gestionado por Voies navigables de France en colaboración con los miembros de la Entente
para el Canal du Midi y sus operadores turísticos
