El Port de l’Embouchure es el punto de partida del canal du Midi. Piedra angular de los tres canales de Toulouse, también es la embocadura del canal Latéral del Garonne y del canal du Brienne. También es uno de los dos puertos fluviales de Toulouse, el segundo es el Puerto Saint-Sauveur.
Lugar estratégico y emblemático del canal du Midi, el Port de l’Embouchure es testigo de la ingeniosidad desplegada en las obras del canal du Midi.
El Port de l’Embouchure es el punto de unión y embocadura de los tres canales de Toulouse: el canal Latéral del Garonne, el canal du Midi y el canal de Brienne. ¡Corresponde al kilómetro cero del canal du Midi!
Antes de realizar el canal Latéral del Garonne, los barcos que recorrían el canal du Midi podían continuar su navegación por el Garonne a través de la esclusa de bajada en el Garonne.
¡No la busques! La esclusa de bajada en el Garonne y su cuenca ya están desaparecidas. Pero en la época, era aquí donde los barcos podían llegar al río antes de continuar su camino hacia Burdeos. La cuenca de espera permitía realizar los trasbordos de mercancías entre los barcos pesados del canal y los más ligeros que navegaban por el Garonne.
La esclusa de bajada en el Garonne fue la primera realizada por Pierre-Paul Riquet. Con la colocación de la primera piedra de la esclusa, Pierre-Paul Riquet organizó una gran ceremonia. Dentro de la mampostería se colocaron medallas.
El canal de Brienne, construido entre 1768 y 1775 por Joseph-Marie de Saget, garantiza la unión entre el Garonne y el canal du Midi. Este conecta los puertos de Toulouse en el Garonne, aguas arriba de la presa del Moulin de Bazacle, un verdadero obstáculo para la navegación, y el Port de l’Embouchure en el canal du Midi.
Tras la excavación de este canal, el puente del Petit Gragnague que atravesaba el único canal de Midi quedó demasiado corto. Fue demolido y reemplazado por dos puentes idénticos: los Ponts-Jumeaux (puentes gemelos).
Su construcción fue confiada a Joseph-Marie de Saget. Leur construction est confiée à Joseph-Marie de Saget.
¿Sabía que?
Al igual que todas las esclusas de Toulouse, las primeras construidas en el canal, la esclusa de bajada en el Garonne tenía paredes rectas de piedra. Un detalle que contrasta con las esclusas típicas del canal du Midi que tienen forma ovalada. Pero hubo que esperar hasta la construcción de la esclusa de Castanet para que este tipo de esclusa fuese la habitual.
En 1834, el Port de l’Embouchure se amplió y adquirió su forma actual. Estos trabajos fueron realizados en vistas a la construcción del futuro canal Latéral del Garonne.
El canal Latéral del Garonne ofrece a los barcos una vía de navegación más cómoda y más segura en dirección a Bordeaux. Desde la apertura del canal en 1856, los barcos recorren este paso y la esclusa de bajada en Garonne fue poco a poco cayendo en ruinas.
La construcción de los diques de protección frente a las inundaciones de 1960 firmo definitivamente el cierre del paso hacia el río.
El primer puente se terminó en 1771, y el segundo en 1774. El conjunto se inauguró en 1776.
Los Ponts-Jumeaux simbolizan el canal du Midi y el canal de Brienne. Cada uno de ellos cuenta con un arco en forma de asa de cesta y una bóveda y una tira de piedra que servían de apoyo al parapeto, a la cornisa y al arco exterior de las bóvedas.
Fueron los representantes de la provincia de Languedoc quienes financiaron la construcción de los Ponts-Jumeaux. En 1967 se clasificaron como Monumentos Históricos.
Para celebrar la unión del canal du Midi y del Garonne, pidieron al escultor de Toulouse, François Lucas, un gran bajorrelieve de mármol que decorara la cabeza del canal en los Ponts-Jumeaux.
¿Sabía que?
En 1838, la creación del canal Latéral del Garonne impone la construcción de un tercer puente a unos treinta menos al noroeste del puente en el canal du Midi. Este último puente, en un principio idéntico a los otros dos, proporciona al puerto la forma de un hemiciclo.
¡El bajorrelieve de los Ponts-Jumeaux es una obra de arte única! Tallado en bloques de mármol y con una longitud de 25 metros, es el emblema de los Ponts-Jumeaux.
La obra, creada en 1775 por François Lucas, es en realidad una alegoría. ¡Mire el hombre con barba de la izquierda! Este representa el canal du Midi. A la derecha se encuentran dos jóvenes, que con picos en las manos, construyen una esclusa. En el centro, la provincia de Languedoc tiene el timón de un barco con las armas de Languedoc. Con un gesto del comandante, ordena a los ingenieros excavar el canal que pondrá en relación el Garonne con el canal du Midi. El Garonne, con un cuerno de la abundancia, anima a un maestro a estimular a sus vacas para trazas un sillón en Lauragais. En el interior, se puede distinguir una vela de un barco y los tejados de Toulouse.
El bajorrelieve de los Ponts-Jumeaux simboliza así la unión del canal de Languedoc, antiguo nombre del canal du Midi y del Garonne. Está declarado como Monumento Histórico.
Bas relief des ponts-jumeaux - VNF, Sylvain Cambon
A partir de los años 1970, el Port de l’Embouchure se reacondicionó. De hecho, la realización de la ronda y de los intercambiadores supuso la modificación del lugar: el tamaño de la cuenca se vio reducido y la esclusa de Garonne se demolió, al igual que la casa de la esclusa y los almacenes del muelle.
El puente en el canal de Brienne, era de un solo sentido y garantizaba la conexión del Port de l’Embouchure con el Boulevard de la Marquette, orilla sur del canal du Midi. El puente en el canal Latéral se amplió en el lado exterior unos 22 metros siguiendo el estilo del siglo XIX: un arco muy bajo entre dos pies, todo ello de ladrillos. En cuanto al puente en el canal du Midi, ya solo servía para los peatones y los vehículos de dos ruedas.
El Port de l’Embouchure es uno de los dos puertos fluviales de Toulouse. La actividad de transporte de mercancía dio lugar a las actividades económicas y culturales para los visitantes, los locales y los turistas, en los barcos estacionados en el muelle y los barcos de paseo.
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