Situado en Toulouse, el canal de Brienne conecta el Garonne con el canal du Midi. El canal de Brienne es una construcción ingeniosa y estratégica que permite abastecer de agua el canal Láteral del Garonne y, al mismo tiempo, conectar el Garonne con el canal du Midi.
Como puede imaginar, Toulouse debe su riqueza y su desarrollo al Garonne, una de las principales vías de comunicación e intercambios comerciales. El centro de Toulouse se dinamizó y la actividad portuaria se desarrolló en tres lugares: el Puerto Garaud (cerca del barrio St Michel), el Puerto de la Daurade, en la margen derecha, y el Puerto Viguerie, en la margen izquierda.
Menos de un siglo después tras la apertura del canal du Midi (entonces denominado canal Royal de Languedoc), Joseph Marie de Saget, ingeniero de obras públicas de Languedoc, lanzó un programa de modernización de los puertos de Toulouse. El objetivo de estas mejoras era facilitar el transporte de las mercancías que viajaban en los navíos.
Saget propuso una conexión directa entre los puertos de Garonne y el Port de l’Embouchure creando el canal de Brienne. Para ello, Saget colocó la entrada del canal de Brienne en las acequias de la ciudad, cerca de la Porte Saint-Pierre, más arriba del Moulin du Bazacle y, el otro extremo del canal, en el Port de l’Embouchure del canal du Midi.
El Port de l’Embouchure es hoy en día el punto de encuentro del canal du Midi, del canal de Brienne y del canal Latéral del Garonne.
La construcción del canal de Brienne se realizó de 1768 a 1775. En abril de 1776 se abrió a la navegación y permitió unir el Garonne con el canal du Midi.
Con 1450 metros, esta conexión permitió bordear el obstáculo en la navegación del trayecto del Moulin du Bazacle. Así se consiguió una navegación más fluida y por tanto, con mejores intercambios entre las aguas del Garonne (los Pyrénées) y del canal.
Punto de unión entre el canal du Midi y el Garonne en Toulouse, la esclusa doble de Saint-Pierre (con el nombre de la cercana iglesia Saint Pierre) también fue construida por Joseph-Marie de Saget.
¿Se ha dado cuenta de su forma ovalada? ¡Es típica de las esclusas del canal du Midi! Al igual que la esclusa de Castanet, este tipo de esclusa corresponde al modelo que implementó Pierre-Paul Riquet cien años antes.
El puente de la esclusa Saint-Pierre permitía prolongar los muelles entre el Pont Saint-Pierre y la presa de Bazacle. Este lugar se encuentra entre dos hileras de edificios que datan de finales del siglo XVIII.
La casa de la esclusa, construida entre 1776 y 1777 en la margen izquierda del canal de Brienne, era el alojamiento para el esclusero que realizaba las maniobras de apertura y de cierre de las cámaras. Aquí también residía el guarda encargado de controlar el canal en esa época.
La esclusa Saint-Pierre, conectada con el Garonne, es la última de las esclusas de Toulouse que mantuvo un esclusero, hasta las obras de mecanización que se realizaron en la esclusa en 2013. La antigua casa del esclusero se ha convertido en un restaurante y sala de espectáculos.
¿Sabía que?
Lucien Lombart, marido de la esclusera de Saint-Pierre y miembro de la Resistencia, fue detenido en 1943 por la Gestapo en la casa antes de ser fusilado. Por este motivo, uno de los muelles del Garonne lleva su nombre.
El bajorrelieve de los Ponts-Jumeaux con una longitud de 25 metros, es una obra de arte única. Tallado en los bloques de mármol de Carrère por el escultor François Lucas, es el emblema de los Pont-Jumeaux (puentes gemelos).
Este simboliza la unión del Garonne y del canal Royal de Languedoc, nombre del canal du Midi en el momento de su creación.
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