Esclusas de Saint-Roch
PK 65.6
Esta escala de 4 esclusas permitía cruzar el desnivel que separaba la cuenca de Castelnaudary en el canal situado a unos 10 m más abajo. Este lugar estuvo marcado por una gran actividad molinera que hoy en día ha desaparecido.
Ecluse St-Roch, Castelnaudary - V. Hadengue
¿Sabía que?
El nombre de la esclusa es el de una capilla dedicada a Saint Roch, aún presente en la margen izquierda y más arriba de la esclusa. Saint Roch, nacido en Montpellier en 1350, fue conocido por proteger a las comunidades de la peste. Entonces se fueron construyeron capillas dedicadas a Saint Roch a las afueras de las ciudades medievales, en los lugares de cuarentena. En esta iglesia se celebró el 17 de mayo de 1681 una misa por la salida de los barcos que navegaban por primera vez entre Casltelnaudary y Sète. Este edificio, situado en una parcela privada, no puede visitarse.
Esta escala de 4 esclusas construida en 1678 era necesaria para cruzar el desnivel de 9,42 m que permitía llegar al curso del canal a la salida de la Grand Bassin de Castelnaudary.
El aporte de agua necesario para el funcionamiento de esta esclusa cuádruple se regularizó con el agua almacenada en la Grand Bassin situada más arriba. Las esclusas de Saint-Roch están declaradas como Monumentos Históricos desde 1996.
¿Sabía que?
Las primeras esclusas construidas por Riquet solo tenían una cámara (esclusa simple). Si había un gran desnivel, las maniobras eran muy complicadas y la mampostería sufría mucho. ¡Para cruzar grandes desniveles, Riquet diseñó esclusas de 2 a 8 cuencas!
La esclusa de Fonseranes en Béziers y sus 8 cámaras es la más importante, ¡permite cruzar un desnivel de 20 m! La esclusa de Saint-Roch es la única esclusa cuádruple del canal y la segunda, después de Fonseranes.
Ecluse St-Roch, Castelnaudary
En 1666 se firmó el edicto de construcción del canal Royal de Languedoc (antiguo nombre del canal du Midi), autorizando al propietario, Pierre-Paul Riquet, a establecer molinos movidos por la fuerza de las aguas excedentes disponibles en el canal. Teniendo en cuenta que la economía del puerto construido se basaba en el comercio de cereales y el fuerte desnivel de la esclusa, Riquet decidió construir un molino. Este primer edificio se explotó sobre el año 1681 y se encontraba en la margen derecha de la esclusa, cerca de la cuenca situada más arriba.
Sobre el año 1750 se construyó un segundo molino. Ambos molinos estaban separados por un amplio terraplén. Las muelas de los molinos eran acuáticas, es decir, tenían ruedas horizontales con aletas en las que entraba el agua gracias a una caída.
En 1832-1833, entre ambos molinos, se creó una molinería que permitía moler el grano y refinar las harinas que principalmente se utilizaban en los mercados de exportación. Esta estaba formada por una planta baja y dos plantas superiores, y contaba con una rueda horizontal más potente que el sistema de rodamiento. En la molinería se utilizaba otra maquinaría que se accionaba por un sistema de rueda implantado en el molino de abajo. El agua utilizada para los molinos salía por una acequia que desembocaba en el canal, más abajo de la esclusa, evitando así que el agua no se perdiera para la navegación.
En 1873, la Compagnie des chemins de fer du Midi, gestor del canal, estableció un plan de modernización para crear un importante centro de producción de harina en Castelnaudary. Dos industriales se presentaron como candidatos para arrendar los molinos. El edificio de la molinería se amplió hacia arriba y se construyó una nueva planta que permitió la instalación de nuevas máquinas, entre ellas una nueva turbina. Las muelas del molino de arriba dejaron de utilizarse y se convirtió en un alojamiento.
En 1892, los arrendatarios autorizaron instalar una máquina de vapor para poner en movimiento las muelas y los mecanismos de la molinería.
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