En el canal du Midi, Trèbes se encuentra a medio camino entre Toulouse y la laguna de Thau en Marseillan. Un encantador pueblo en el que se pueden descubrir dos importantes obras del canal: el puente canal del Orbiel, diseñado por Vauban, y la escalera de esclusas de los molinos de Trèbes que data de la construcción del canal en 1674.
Durante la construcción del canal, Pierre-Paul Riquet permitió que el curso del agua entrará en el canal y el agua sobrante salía por los desagües. Este sistema generaba restos de aluviones que encallaban el canal y afectaban a la navegación. En 1685, los barcos tenían grandes dificultades para navegar y llegar a muchos de los lugares.
En 1686, el rey Louis XIV confió a Vauban una misión de inspección del canal du Midi (denominado entonces canal Royal de Languedoc).
Entonces Vauban recomendó la construcción de varias obras tipo acueductos o puentes canales para solucionar los grandes problemas de estancamiento encontrados en el canal, en el cruce con los ríos. Frente a la importancia y a la violencia de las crecidas del Orbiel, era obligatoria la construcción de un puente canal de tres arcos.
Plan de l'aqueduc de l'Orbiel, 1731, archive
El puente canal del Orbiel fue realizado en 1688 por Colin y Launay, bajo la dirección de Antoine de Niquet. En la época, se le utilizó como modelo gracias a los diseños de apoyo y a las obras enfocadas en la hidráulica.
Este acueducto era de tres arcos. En el estiaje, el Orbiel solo pasaba bajo el arco occidental. Sin embargo, en épocas de crecidas, invadía el cauce principal llegando, en ocasiones, a no ser suficientes los tres arcos para garantizar el flujo. En las crecidas más fuertes, la obra podía sumergirse por completo, como sucedió en 2018.
¿Sabía qué?
Tras la firma del edicto de construcción del canal, en octubre de 1666, la primera adjudicación de las obras se realizó en el tramo Toulouse-Trèbes. El trazado entre Trèbes y el Mediterráneo no se detuvo por completo. Una de las propuestas era cruzar el Aude en Trèbes para bajar a Narbonne por la margen derecha del río.
Finalmente, Riquet abandonó esta idea y prefirió cavar el canal manteniendo la margen izquierda del Aude y quedándose a la mayor distancia posible del río cuyas crecidas eran un problema. Las obras entre Trèbes y la laguna de Thau se adjudicaron a Riquet en 1669. Un año más tarde empezaron las obras de este tramo por el extremo oriental (laguna de Thau-Béziers). Además, la construcción del puerto de Sète también se otorgó a Riquet.
Las esclusas de Trèbes son una escalera de esclusas compuesta por tres cuencas. Construida en 1674, se encuentra más arriba del puerto de Trèbes a la salida de la ciudad, en dirección al pueblo de Marseillette.
Aprovechando el fuerte desnivel, en la margen izquierda de la esclusa se instaló una intensa actividad de molinería.
A finales del siglo XVII se construyó un primer molino superior. Este estaba atravesado por una derivación del canal du Midi que garantizada su funcionamiento y contaba con cuatro muelas con caballeriza y bodega. En 1867 se realizó una transformación de este primer molino para hacer una molinería con seis muelas. En 1930, sea mplió el nuevo edificio y entonces contaba con grandes cimientos y 4 plantas de altura. Hoy en día se ha convertido en un restaurante.
En 1820 se construyó un segundo molino inferior que se convirtió rápidamente en una molinería y a su alrededor se construyeron varias dependencias.
En 1896, el molinero mandó construir una vivienda para su uso. Esta estaba junto al molino y ocupaba un lugar central en la organización del sitio.
En la parte de atrás se encontraba un bonito jardín.
¿Sabía que?
Al pasar la esclusa de Trèbes, el canal quedaba cerca de Aude. En el siglo XVIII, las balsas de madera que bajaban de los bosques pirenaicos se paraban en Trèbes y se izaban por el canal.
Esta madera de construcción se enviaba por flotación o por barco a Castelnaudary que fue un importante punto de abastecimiento para la administración del canal, o bien, a Languedoc (Béziers, Agde, etc.) En Trèbes, los carpinteros de las obras de construcción naval fueron los primeros en poder beneficiarse.
Teniendo en cuenta la larga distancia del principal punto de abastecimiento de agua del canal formado por el Seuil de Naurouze, situado 12 kilómetros más arriba de Castelnaudary, era indispensable captar otros volúmenes de agua para el buen abastecimiento del canal después de Carcassonne.
Pierre-Paul Riquet aprovechó el cruce de los ríos para utilizar el agua que necesitaba. A la altura de Carcassonne, el Fresquel aportaba una primera contribución, luego el Orbiel en Trèbes, garantizaba una segunda recarga.
Cuando se construyó el puente canal del Orbiel, se acondicionó una acequia que contaba con una presa en el río y una acequia que conectaba con el canal un poco más arriba del puente canal del Orbiel, en la margen izquierda del canal. Desde hace unos años, esta está cerrada pero sigue funcionando.
Justo antes de llegar a Trèbes desde Toulouse, se pasa bajo el puente de la Rode.
Se trata de un puente original del canal construido en 1680, en la época de Pierre-Paul Riquet.
Hasta 1810, Trèbes fue la sede de una de las 7 divisiones de la administración del canal. La casa en la que se estableció esta dirección (alojamiento del director y oficinas) aún da al puerto. Detrás se encontraba el albergue para los viajeros de la «barque de poste». En una parte de la margen izquierda, donde hoy se encuentra el centro de alquiler, había un astillero.
Tras la apertura de la desviación de Carcassonne en 1810, las oficinas de la dirección se trasladaron aquí. Los viajeros ya no hacían parada en Trèbes y las actividades portuarias también se vieron afectadas por esta reorganización.
Trèbes es hoy en día un agradable pueblo a orillas del Aude y del canal du Midi que bien merece una visita para pasear por sus callejuelas y descubrir su iglesia. En el puerto se puede disfrutar de una copa en una de las muchas terrazas que ocupan la margen derecha.
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