El canal de Jonction se puso en servicio en 1787 para conectar el canal du Midi con el canal de la Robine de Narbonne. Con una longitud de 5 km, tiene una parte rodeada de magníficos pinos para protegerse del sol. Este canal forma parte del bien UNESCO «canal du Midi», al igual que el canal de la Robine.
El canal de Jonction se une al canal du Midi en el punto kilométrico 168,71, en el Grand bief (tramo sin esclusas), a menos des tres kilómetros de Le Somail, más abajo.
Cuenta con 7 esclusas en una sola cuenca que permiten cruzar 23 metros de desnivel y llevar tranquilamente el agua hacia el río Aude que los navegantes debían cruzar para llegar a la esclusa de Moussoulens, puerta de entrada del canal de la Robine situada en la otra margen del río.
El canal de Jonction tiene una longitud de 5,1 km e incluye las 7 esclusas siguientes:
- Cesse
- Truilhas
- Empare
- Argeliers
- Saint-Cyr
- Sallèles-d’Aude
- Gailhousty
Un poco antes de bajar a Aude, se encuentra la obra más monumental del canal de Jonction, el aliviadero de Gailhousty.
¿Sabía que?
Inicialmente, la esclusa de Sallèles-d’Aude tenía dos cuencas. En los lados de la cuenca inferior se acondicionó un astillero para la construcción y la reparación de los barcos. En 1980, durante el proyecto de prolongación de las esclusas con el medidor Freycinet, que permitía el paso de los barcos de 38,50 metros de longitud, se eliminó este astillero. Frente al edificio del aliviadero de Gailhousty se acondicionó un nuevo astillero.
Siguiendo los consejos de Vauban, el canal de la Robine, antiguo cauce del río Aude, se acondicionó para hacerlo navegable a partir de 1686 con el fin de ofrecer una conexión entre Narbonne y el canal du Midi, abierto a la navegación dos años más tarde.
Para conseguir este enlace, faltaba un canal de Jonction entre el canal du Midi y Aude.
Los propietarios del canal du Midi rechazaron la apertura del canal de Jonction que debía ser abastecido de agua por el canal du Midi. El agua era limitada en esta región y temían que faltase agua para abastecer este canal y el canal du Midi a la vez.
Hubo que esperar hasta 1770 para encontrar una solución. Mientras tanto, los comerciantes y pasajeros transitaban en carretas a lomos de un mulo entre Narbonne y Le Somail, punto de embarque del canal du Midi.
En 1776, Monseigneur Arthur-Richard Dillon, arzobispo de Narbonne y presidente de los Estados de Languedoc, obtuvo el acuerdo de los propietarios del canal du Midi para realizar el canal de Jonction. Hubo que votar para conseguir los créditos necesarios para la finalización del proyecto. Las obras se realizaron bajo la dirección de Bertrand Garipuy, director de obras de la Province du Languedoc.
El canal de Jonction, construido en 10 años, se terminó en 1787, casi cien años después de la decisión de su construcción.
Canal de Jonction à Salléles d'Aude vers Gailhousty © VNF, Collection Sicard
Para visitar en los alrededores
En el municipio de Sallèles d’Aude se encuentra el Museo Amphoralis, situado en las excavaciones arqueológicas de un taller de alfarería galorromana, y recuerda la importancia de la región de Narbonne en la actividad industrial y económica durante la Antigüedad. La importante producción de ánforas destinadas al transporte del vino también indica que el cultivo de la viña ya estaba presente en esta época, siendo uno de los cultivos predominantes de la región.
Un sitio gestionado por Voies navigables de France en colaboración con los miembros de la Entente
para el Canal du Midi y sus operadores turísticos
