La presa de Saint-Férreol es la reserva más antigua del canal du Midi. Construida entre 1667 y 1680, permitía abastecer de agua durante todo el año al canal du Midi y fue la solución para el obstáculo principal que hacía irrealizables todos los proyectos anteriores.
El lago de Saint-Ferréol se encuentra en el valle del Laudot, en los tres departamentos de Haut-Garonne, Aude y Tarn. Con una superficie de 62 hectáreas, se abastece por el Laudot y las aguas de la acequia de la montaña, procedentes de la presa de Lampy. La obra está protegida e inscrita como Monumento Histórico (ISHM) desde el 13 de marzo de 1997.
Construida por Pierre-Paul Riquet entre 1667 y 1680 en el arroyo «Le Laudot», la presa de Saint-Ferréol era, en la época, conocida por ser la más grande del mundo occidental.
Se calculó que medía 780 metros de largo por 120 de ancho en la base. ¡Su capacidad teórica es hoy en día de unos 5 millones de m3 de agua!
La reserva de Saint-Ferréol permitió a Riquet garantizar el abastecimiento de agua de su canal a lo largo de todo el año para así paliar la sequía estival. La capacidad inicial de esta reserva era de 4 millones de m3, pero Vauban decidió reforzar este sistema y ordenó aumentar la altura de la presa, integrando al abastecimiento del Laudot el agua de la Rigole de la Montagne (a través de la bóveda de Les Cammazes) para llegar a los 6,3 millones de m3. Este volumen es inferior hoy en día debido a las normas de seguridad de la presa.
La masa de los materiales del dique mantenían la presión del agua.
La estructura se realizó utilizando varios materiales como tierra compacta, al igual que en un dique clásico, y tres muros de obra.
El conjunto estaba formado por:
- Muros aguas arriba (19,50 m de alto y 3,90 m de grosor) y aguas abajo (29,25 m de alto y 2,80 m de grosor) que sostenían la presa.
- El Grand Mur (35 m en la parte más alta, 10 m de grosor en la base, 780 m de largo). Este garantizaba la estanqueidad, pero también el sostenimiento de la parte más alta del dique.
- Dos galerías, situadas al sur de la presa, que permitían acceder a las válvulas donde se realiza la salida del agua.
- Otras dos galerías al norte, siempre sumergidas, que garantizaban el desagüe de las aguas a través del terraplén de la presa.
- La acequia de cintura, excavada al sur de la cuenca, que permitía al agua evitar la retención y llegar directamente al Laudot.
- Las válvulas, como las de Badorque y la del rebosadero (evacuador de superficie) que permitían el desagüe de las aguas sobrantes.
Elévation de la digue de St-Ferréol
¿Sabía que?
Cada vaciado de la presa de Saint-Ferréol hacía que reapareciera una columna enigmática en el muro de arriba de la presa. Antes de 1768, el encargado de la presa no tenía manera alguna de calcular la cantidad de agua que quedaba en la reserva.
Para solucionarlo, el ingeniero Garipuy diseñó un sistema de lectura directa fácil de usar: una columna de 10 metros de altura con piedras selladoras colocadas de 9 en 9 (alcanzando 2,97 metros) que indicaban el índice de llenado. La columna (llamada pirámide) se construyó con piedra volcánica durante el vaciado en 1769. Su uso se fue abandonando poco a poco en el siglo XIX, cuando se empezaron a aplicar escalas métricas en los diferentes niveles de la reserva.
Pyramide de St-Ferréol, 1907 - Collection Sicard
Hoy en día, la presa está formada por tres muros de granito que, entre ellos, retienen un espacio de 60 metros de ancho con restos de roca y arcilla.
Hay cuatro galerías que permiten acceder a las válvulas, garantizar la salida de agua y enviar las aguas a través de la presa hasta los puntos de paso. La galería de las válvulas se denomina así porque conduce a tres válvulas de bronce que permiten controlar el flujo de agua a la salida de la presa. ¡Las que hay datan de 1845!
No todo el agua que llega arriba de la presa se envía a una única cuenca. De hecho, una parte se canaliza en una acequia de rodeo (también denominada acequia de cintura), en el lado sur, y está directamente reservada en el arroyo Laudot, en la parte inferior de la presa.
En el siglo XIX se acondicionó un parque en la parte baja del dique con un chorro de agua como guinda del pastel, realizado gracias a la presión ejercida por la retención del agua. Este parque, con un chorro de agua y cascadas creadas en esta época, sigue siendo un lugar de paseo muy agradable.
Cuando hace buen tiempo, el lago de Saint-Ferréol ofrece un espacio de baño agradable y muy apreciado por los habitantes de las ciudades de los alrededores.
El Musée du Réservoir permite sumergirse en la historia del canal du Midi: desde el origen del proyecto hasta el final del transporte fluvial en los años 80. ¡Un museo que bien merece una visita!
El Musée du Réservoir se encuentra donde estaba la antigua casa del ingeniero encargado de la gestión hidráulica en la Montagne Noire.
Le Réservoir, museo y jardines del canal du Midi en Revel (31)
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