La ciudad de Carcassonne, famosa por su ciudadela medieval inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, también tiene un papel en la historia del canal du Midi.
Aunque estuvo a punto de no figurar en el trazado del entonces denominado canal real de Languedoc, un cambio de situación permitió un desvío del canal du Midi. Gracias a esto se puede contemplar el puente sobre canal de Fresquel y una esclusa doble, inédita en el canal du Midi.
¿Por qué no aprovechar una visita a la ciudad medieval para descubrir un poco mejor los alrededores del canal du Midi?
La ciudad de Carcassonne cuenta con varias obras emblemáticas del canal du Midi, como el puente sobre canal de Fresquel y su esclusa doble.
Si visita el canal du Midi, Carcassonne y su ciudadela medieval son una parada que no puede perderse bajo ningún pretexto. También puede aprovechar la visita en Carcassonne para descubrir las orillas del canal du Midi y su historia.
En 1670, mientras estudiaba diferentes posibilidades del trazado para el canal, Pierre-Paul Riquet, diseñador del canal, propuso que pasase por la bastida Saint-Louis, un barrio de Carcassonne. Pero se encontró con un inconveniente: el relieve de Grasaille separaba el valle de Fresquel de la ciudad baja suponiendo un sobrecoste adicional.
Entonces Riquet solicitó compensaciones económicas a los ediles de la ciudad para realizar los importantes trabajos de excavación que serían necesarios. Los cónsules de Carcassonne se negaron y Riquet tuvo que modificar el trazado del canal siguiendo el río Fresquel y alejándose a dos kilómetros al norte de Carcassonne.
El Puerto de Foucaud (actual zona comercial Norte/ Supermercado Leclerc) se creó para el trasbordo entre mercancías y pasajeros.
Al cruzar la ciudad y permitir que el canal encuentre su antiguo curso, la construcción del puente sobre canal de Fresquel se inició en 1802. Esta nueva obra es un punto de piedra de tres arcos con un tamaño suficiente para soportar el canal y la carretera.
Aguas arriba del puente, hay dos esclusas que completan la construcción. La primera es la esclusa de Fresquel con dos cuencas, seguida de una pequeña cuenca intermedia, y una segunda esclusa sencilla unos metros más arriba. Cada esclusa dispone de su cada del guarda.
Pero la historia fue más allá. Al abrir el canal a la navegación, los gastos de transportar las mercancías en carros desde el canal hasta la ciudad eran considerables: como resultado se estancó el comercio de Carcassonne durante todo el siglo XVIII. Y los ediles de la ciudad no estaban nada contentos.
En 1786, se firmó un acuerdo con los Estados de Languedoc para realizar un desvío del trazado original.
El nuevo trazado del canal pasaba junto a la bastida Saint-Louis con una profundidad de 20 metros para así crear un puerto al norte. La actual plaza André Chénier, acondicionada entre las murallas medievales y el canal, permitió crear un espacio aireado a diferencia del estrecho tejido de la ciudad medieval.
La primera esclusa de Carcassonne se encuentra al norte de la ciudad, justo enfrente de la estación. Es el punto de partida de los barcos de paseo. Actualmente se está llevando a cabo un proceso para conseguir el «Grand Site» en Carcassonne. El objetivo es revalorizar la bastida proponiendo un itinerario turístico entre la ciudadela medieval y la estación SNCF situada cerca del puerto en el canal. Los dos puntos están a una distancia de 30 minutos a pie.
Disfrute de su parada en Carcassonne para descubrir el canal du Midi andando o en bicicleta. Aquí algunos itinerarios recomendados.
Carcassonne es el lugar de salida de los cruceros que permiten descubrir la ciudad desde el agua.
Aquí algunos datos útiles para disfrutar de Carcassonne.
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