Su sobrenombre «perle noire» procede de sus edificios de piedras basálticas, sacadas de las canteras del volcán de Roque-Haute. La ciudad de Agde, puerta de entrada hacia el Mediterráneo y sus playas, también forma parte de los lugares emblemáticos del canal du Midi.
Son muchas las actividades que se organizan: la ciudad de Agde, entre monumentos históricos y reservas naturales, bien merece una parada. Cruzada por el canal de Midi de un lado a otro, fue modelada por la actividad del canal y constituye una importante parada.
La ciudad de Agde no forma parte del primer proyecto de canal. Este debía, en su origen, desembocar en el Étang de Bages, a la altura de Narbonne.
Sin embargo, las cosas dieron un gran giro en 1664. De hecho, una comisión de expertos estudió la posibilidad de una desembocadura del canal du Midi en la laguna de Thau. Este nuevo dato y la creación de un nuevo puerto en Sète, el Port-La-Nouvelle no era muy transitado, permitió a la ciudad de Agde integrarse en el trazado final del canal real de Languedoc (antiguo nombre del canal du Midi).
En su origen, el canal cruzaba el río Hérault en Agde a la altura de la presa del Moulin des Évêques, que data del siglo XIV. Sin embargo, esta presa constituía un obstáculo para los barcos que querían bajar el río hacia la ciudad de Agde y sus muelles.
Ecluse ronde, Agde © VNF, Victor Tonelli
En 1676, para garantizar una conexión entre el canal y Hérault, Pierre-Paul Riquet mandó construir una esclusa redonda.
Esta obra maestra única fue una gran proeza técnica y arquitectónica. La esclusa redonda permitía conectar en tres direcciones:
- El canal en dirección de Béziers.
- La ciudad de Agde y su puerto marítimo vía un «canalet» por el río Hérault.
- La ciudad de Sète y la laguna de Thau vía un corto paso por el Hérault.
La esclusa redonda está declarada como Monumento Histórico. Aunque su forma es ovalada por las modificaciones realizadas en los años 80, la esclusa mantiene su nombre original.
Cerca de la esclusa redonda se encuentra el Hôtel Riquet. El hotel, construido en 1751, estaba pensado como un gran emblema del señorío del canal, el castillo del canal du Midi del puerto Saint-Etienne en Toulouse. Es uno de los edificios de gran calidad construidos en el canal du Midi.
En 1772, a dos pasos del Hôtel Riquet se construyó una capilla que permitía a los viajeros asistir a los oficios de la mañana, antes de la salida del barco.
El «Canalet» debe su nombre al occitano. Este «pequeño canal» garantiza la conexión entre Hérault y el canal du Midi.
En 1759, el plan de embellecimiento del canal diseñado por Charles Ribard (director de la división de Agde) contaba con acondicionar una entrada monumental y grandiosa del canal real desde la antigua ciudad de Agde.
Este proyecto no se llevó a cabo, pero aún se mantienen a la entrada dos grandes pedestales en los que debían colocarse estatuas alegóricas del océano y del mar.
A partir de 1712, el puerto de Agde se convirtió en una importante parada. Los hijos de Riquet construyeron los muelles, una tienda de madera, una casa de esclusa...
Hoy en día, el pueblo de Agde quiere desarrollar el puerto fluvial y beneficiarse del turismo fluvial en pleno esplendor. Por tanto, se está estudiando un amplio programa de recalificación del puerto de la ciudad y el acondicionamiento del ZAC del Mediterráneo situado a la entrada del puerto fluvial y de la estación SNCF.
Cerca del «canalet», el magnífico Château Laurens que data de los años 1900 y con una magnífica restauración, se suma a la visita de este lugar emblemático.
El canal du Midi atraviesa la ciudad de Agde de oeste a este. Esta cuenta con numerosas obras de arte emblemáticas.
A lo largo del agua podrá descubrir el Pont Saint-Joseph, el puerto de Agde y su esclusa fácilmente identificable gracias a su inédita forma redonda. Aquí podrá admirar el Pont de Prades, el Pont de Saint-Bauzély, la esclusa y el aliviadero de Bagnas, y más allá, el puente y la embocadura de Les Onglous, en la laguna de Thau. ¡Un programa muy completo!
Las orillas del canal du Midi en Agde ofrecen bonitos paseos: andando o en bicicleta, desde las orillas del Hérault hasta el Grau de Adge para descubrir itinerarios repletos de encanto alrededor de Agde.
Aquí, como en muchos otros lugares, el barco sigue siendo un esencial para recorrer el canal du Midi. Con salida desde Agde encontrará numerosos cruceros por el canal du Midi y hacia el Mediterráneo. ¡Déjese llevar por el agua!
Para aprovechar mejor Agde y sus actividades, aquí alguna información práctica.
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